hoe ik eraan begon:
Hier ga ik proberen te vertellen hoe ik met mijn verzameling en hobby begonnen ben en later hoe ik het nu ongeveer doe.
Toen ik 26 jaar was kocht ik enkele planten in een groencenter. Niet alleen cactussen maar ook enkele vetplantjes.
Snel was mijn hartje verkocht aan die stekelige plantjes. Natuurlijk had ik er gekocht met reeds bloemen in het verschiet. Hier is het wel opletten geblazen. In veel tuincentra verkoopt men cactussen met namaak strobloemen. Die zijn er meestal opgeplakt of in geprikt.

Al snel ging ik op zoek naar meer plantjes. Overal waar het maar kon kocht ik cactussen.
Eerst een rekje onder de pergola dat al snel te klein was en er werd een tweede rekje bij geplaatst.
Om het serre effect na te bootsen ging ik rond die rekjes plexi plaatsen zodat de cactussen lekker warm stonden.
Na het eerste jaar stonden beide rekjes natuurlijk behoorlijk vol.
Daar cactussen in de winter niet buiten mogen blijven moest ik alles naar de zolder verhuizen, waar gelukkig een groot velux-venster in stond, zodat de plantjes toch nog licht kregen.
Cactussen dient men namelijk in de winter droog en vorstvrij te bewaren.
Heel belangrijk is de cactussen vanaf eind september geen water meer te geven, zodat het grondmengsel goed droog is tegen dat het winterseizoen begint.
Overwinteren doen ze het best tussen 0°C en 5°C. en dat met een volledig droog grondmengsel.

Na de eerste winter was ik al snel op zoek naar een serre. Niet te groot dacht ik toen,want ik wou ook niet te veel cactussen. Wist ik toen dat het zo erg zou worden :-)
Al snel had ik er eentje gevonden, via een collega op het werk. Zij wist namelijk dat haar buurvrouw een serre had staan die ze zeker zou weg doen. Ik nam contact met de dame die enkel wou dat ik de serre zelf demonteerde hetgeen zeker geen probleem was. Mijn vingers zijn misschien groener dan handig maar twee linkse handen heb ik nu ook weer niet.

Het duurde inderdaad niet lang en op een zonnige dag eind maart ging ik aan de slag. We haalden eerst al het glas uit de serre natuurlijk eerst overal nummers op geplaatst om daarna alles op dezelfde plaats terug te kunnen monteren. Daarna kwam het eerste probleem, al dat glas moest vervoerd worden zonder er teveel stuk te maken. Er zat niets anders op dan zoiets met een aanhangwagen te doen.
Thuis aangekomen waren er natuurlijk enkele ramen gesneuveld. Het volgende weekend konden we aan de slag om een betonen boord aan te leggen om de serre op te plaatsen voordat we de serre terug recht konden zetten.
Het weekend erna begonnen we met de serre terug op te bouwen en de ruiten te wassen. Deze waren goed groen doordat de serre onder dennenbomen had gestaan .
Eens de serre er stond begon ik tafels te maken en eind april gingen de eerste cactussen de serre in.
Nu konden we echt beginnen aan de verzameling. Er werden steeds meer cactussen gekocht. Via een buur kwam ik in contact met een cactusclub (Cactusweelde) waar ik me dan ook snel lid van maakte.

In het begin kocht ik echt alles wat maar kon en wat op een cactus leek. Na een tijdje ben ik dan meer de Mexicaanse cactussen gaan verzamelen. Vooral Mammillaria's. In deze familie vindt men echt wat een beginner nodig heeft. Iets makkelijkere planten.
Als men te snel naar het moeilijke gaat kan dit snel het einde betekenen van een hobby. Nu staan er al heel wat moeilijkere soorten in mijn collectie maar mijn liefde voor de Mexicaanse cactussen is gebleven.

Via de club was ik ook voor het eerst aan cactus zaadjes geraakt. Men had mij goed uitgelegd hoe ik het moest doen maar helaas alles ging de mist in en mijn eerste zaaibeurt was een flop een echte nul operatie. Het tweede jaar lukte het al wat beter en nu heb ik de techniek als je het zo kan noemen goed in de vingers. Ieder jaar koop ik een deel zaadjes aan bij in cactuskringen gekende punten. Meestal eind januari begin ik er dan aan.

Om te beginnen ga ik mijn potgrond uitziften zodat al de grove delen er uit verwijderd zijn. Als potgrond probeer ik altijd een grond te kopen waar het meeste compost in aanwezig is. Eenmaal de grond goed uitgezift is gaat hij enkele minuten de microgolf in. Dit dood al de bacteriën in de grond en voorkomt later algen- en schimmelvorming in de potjes. Eens de grond uit de microgolf komt laten we hem afkoelen en gaan we er steentjes en perliet in mengen. Perliet is een vochthouder. In mijn zaaigrond doe ik minder steentjes dan als de planten reeds groter zijn.

Ik neem ongeveer 3 delen grond, 1 deel steentjes, 1 deel perliet. Dit alles gaan we goed mengen.

Dan gaan we de potjes wassen en steriliseren dit eveneens om algen en schimmels te voorkomen. eens dit gedaan is kunnen we beginnen met het zaaien. We vullen het potje tot een halve centimeter van de rand met het klaar gemaakte grondmengsel en drukken dit lichtjes aan. Nu kunnen we de cactuszaadjes uitstrooien op het grondmengsel en terug lichtjes aandrukken.

Terwijl we al de potjes en zaadjes aan het verwerken zijn, laten we al het regenwater goed doorkoken, zodat het nog lauw aanvoelt wanneer we klaar zijn met zaaien. Als al de potjes klaar zijn zet men ze allemaal in een schaal waar we ze het lauwe regenwater goed laten optrekken. Nooit langs boven nat maken. We laten de potjes in het water staan tot ze goed doordrongen zijn met het water. We moeten duidelijk zien dat de grond tot boven volledig nat is.
Nu gaan de potjes in de verwarmde mini serre. Deze miniserre heeft een thermostaat  die men op verschillende uren en standen kan regelen.
In de dag warm ik de mini serre tot 25°c en 's nachts laat ik ze afkoelen tot 18°c dit om zelf de kleine cactussen als ze ontkiemen onmiddellijk een klein beetje af te harden. Door de zeer vochtige potjes die we in de mini serre hebben geplaatst krijgen we binnenin een zeer vochtige ruimte. Het water verdampt en loopt langs het deksel terug naar beneden, zodat het water steeds rond circuleert in de mini serre. Eens alles in de mini-serre geplaatst is zet ik deze onder twee aquarium-lampen in mijn serre om zoveel mogelijk bij te lichten. Deze lampen branden ongeveer 16 uur per dag. Reeds na enkele dagen komen de eerste zaadjes tot ontkieming. De meeste zaadjes moeten na drie weken wel ontkiemd zijn. Men moet na enkele weken wel regelmatig kijken dat de potjes niet uitdrogen. Regelmatig dient men wat lauw regenwater toevoegen. (altijd eerst koken)
Na twee maand begin ik de zaailingen meer en meer te luchten en na zes maand gaat het deksel er volledig af en kunnen we ze voor de eerste keer verspenen. Eenmaal de zaailingen de eerste keer verspeend zijn, plaats ik ze terug voor een tweetal weken in de mini serre.
Daarna gaan ze op een schaduwrijke plaats in de serre, want deze jonge cactussen verdragen helemaal de zon nog niet.
En dan blijft het steeds uitkijken welke zullen overleven en het jaar nadien weer verpot kunnen worden.